Бюрократия (от франц. bureau — бюро, канцелярия и греч. kratos — власть, господство, букв, власть канцелярии) — специфическая форма управленческих структур и отношений, характеризуемая:

1. существованием привилегированного слоя служащих, призванного осуществлять власть и господство в организации;

2. отрывом, исполнительной власти от законодательной, а той и другой от воли и решений большинства членов организации,

3. безличной (деперсонализированной) системой управления;

4. поручением функции контроля лицам, ответственным за исполнение;

5. созданием системы служебной зависимости, приводящей к главенсту формы над содержанием деятельности.

Основной компонент сознания бюрократии — чувство статуса, принадлежности к «властвующей элите».

К важнейшим чертам бюрократии относятся иерархичность, жесткая регламентация в отношениях между институтами и группами, многоступенчатость в передаче информации, конформизм и авторитарность сознания и поведения.

Бюрократизация общества предполагает вычленение бюрократии, формирование системы управления, иерархию должностей, разделение функций и власти, нисходящую лестницу подчинения.

Бюрократия при социализме связана с административно-командной системой управления, с сверхцентрализацией и администрированием в экономике и других сферах общественной жизни, с низкой политической и правовой культурой, с нарушением принципов гласности, подавлением критики.

Борьба с бюрократией предполагает передачу управленческих функций и полномочий сверху вниз, соблюдение руководителями установленных законом прав трудовых коллективов, обеспечение подотчетности аппарата управления выборным органам, включение этого аппарата в систему новых экономических связей и отношений, создание подчиненной выборным органам власти единой системы общественно-государственного контроля.

В борьбе с разбуханием управленческого аппарата, с превращением его деятельности в самоцель, в бюрократический тормоз на пути эффективного функционирования социального организма большую роль играют социологические исследования.