Банк данных — совокупность всех массивов информации длительного хранения в автоматизированной системе обработки данных.

Решая с помощью ЭВМ кадровую задачу, работник кадровой службы может заложить в нее программу, по которой машина сама (например, по телеграфу) запросит у банка данных необходимые сведения, сама включит их в расчет, а человек получит результат.

Прямое общение между ЭВМ — одно из важнейших условий эффективности крупных банков данных.

Другое условие — чрезвычайно большой объем памяти машин и при этом достаточная скорость выборки из нее данных.

Уже ЭВМ третьего поколения позволяют создавать крупные специализированные банки данных, например, демографические (в ряде стран сведения о каждом человеке хранятся и при необходимости своевременно корректируются в памяти машины), экономические, технические и др.

По прогнозам в ближайшее время появятся банки данных полностью или частично энциклопедического характера.