Словарь-справочник для работника кадровой службы
Авторитет (от лат. autoritas — влияние, власть)
1) общепризнанное влияние, которым пользуется группа или индивид в различных сферах общественной жизни, основанное на признании их опыта, знаний, нравственных достоинств т. д.;
2) признание за индивидом права принимать решения в значимых для отдельных лиц или групп ситуациях.
В первом значении авторитет в социальной психологии иногда соотносится с представлением о «власти».
Во втором значения авторитет может и не совпадать с властью — им может пользоваться человек, не наделенный «властными» полномочиями, но обладающий высокой степенью референтности для окружающих.